En silencio, sin quejarse, dobladas del dolor y sin poder comer, ni dormir. Así atraviesan muchísimas mujeres el dolor menstrual. No son “molestias”, son verdaderos episodios de agonía que se repiten una y otra vez, y que afectan hasta al 80% de las mujeres en el mundo, si consideramos distintos grados de gravedad.
Es tan fuerte el dolor que se ha comparado con el de un ataque al corazón, una apendicitis o un cálculo renal. Sin embargo, los demás, la sociedad misma, suelen exigirnos a las mujeres a levantarnos de la cama, vestirnos como si nada, irnos a trabajar y vivir un día completamente normal.
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El problema es que este dolor no siempre es “normal” o “lo que deberíamos de esperar por ser mujeres”, como nos pueden haber hecho creer. Hay ocasiones en las que es sinónimo de una enfermedad muy seria llamada endometriosis, que afecta a 1 de cada 10 mujeres. Esta condición “ocurre cuando las células del revestimiento de la matriz (una tero) crecen en otras zonas del cuerpo. Esto puede causar dolor, sangrado abundante, sangrado entre periodos y problemas para quedar embarazada (infertilidad)”, explica la Biblioteca Nacional de Medicina en su sitio web.
¿Qué pasa cuando este tejido crece fuera del útero?
El problema es que cuando crece fuera del útero, este tejido actúa como lo haría dentro del mismo: se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo menstrual. Con la excepción de que no tiene forma de salir del cuerpo y queda atrapado. El síntoma más claro de todos es el dolor pélvico. Por eso es importante que no lo normalicemos.
Para darte una idea, las mujeres en Estados Unidos sufren, en promedio, durante 10 años los dolores de la enfermedad antes de llegar al diagnóstico.
Al ser un mal progresivo, que avanza con el tiempo, es crucial detectarlo en una fase temprana para evitar que este tejido, que crece fuera del útero, se expanda y se adhiera a otros órganos. La escritora y editora Leah Campbell compartió su dura historia con la endometriosis en un artículo para el portal Healthline. Antes de recibir su diagnóstico, Leah pensaba que la endometriosis era un “periodo un poco más doloroso” de su menstruación. De hecho, tenía una compañera de habitación en la universidad que sufría de la enfermedad y Leah pensaba que era una exagerada cuando se quejaba del dolor.
Pero, a los 26 años, ella misma empezó a experimentar lo horrible que puede ser la regla para las mujeres con endometriosis. Vomitaba cada vez y el dolor era tan fuerte que no le permitía caminar, comer, ni funcionar. Luego de seis meses consultó a un doctor que le detectó la enfermedad en una fase avanzada y, si bien recibe tratamientos, el dolor es parte de su vida cotidiana y aún tiene días en los que no puede salir de la cama.
Por esto es tan importante que te lleves el mensaje de que el dolor no es normal.
Presta especial atención si el dolor aumenta con el tiempo o varía con tus ciclos menstruales. De acuerdo con el portal Yale Medicine, otros signos y síntomas comunes:
- Dolor en la región lumbar y en el abdomen.
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
- Dolor al defecar o al orinar. Es más probable que tengas estos síntomas durante un período menstrual.
- Sangrado excesivo. Puedes tener períodos menstruales abundantes o sangrado entre períodos.
- Infertilidad. Algunas veces, la endometriosis se diagnostica primero en aquellas mujeres que buscan hacer un tratamiento para la infertilidad.
- También podrías presentar fatiga, diarrea, estreñimiento, hinchazón o náuseas, especialmente durante los períodos menstruales.
¿Qué causa la endometriosis?
Cada mes, los ovarios de la mujer producen hormonas que le ordenan a las células del revestimiento del útero inflamarse y volverse más gruesas. El útero elimina estas células junto con sangre y tejido durante el periodo menstrual. La endometriosis ocurre cuando estas células crecen por fuera del útero en otras partes de su cuerpo.
Pero, ¿cuál es la causa de esta condición? Según la Biblioteca Nacional de Medicina, "no se sabe qué causa la endometriosis. Una idea es que cuando usted tiene su periodo, las células pueden regresar a través de las trompas de Falopio hasta la pelvis. Una vez allí, se fijan y se multiplican. Sin embargo, este flujo retrógrado del periodo se produce en muchas mujeres. El sistema inmunitario puede jugar un papel en la causa del desarrollo de la endometriosis en mujeres con la afección".
Este tejido se puede pegar a:
- Los ovarios
- Las Trompas de Falopio
- Los intestinos
- El recto
- La vejiga
- Al revestimiento de la zona pélvica
Igualmente, puede crecer en otras zonas del cuerpo.
¿Cuáles son los tratamientos para la endometriosis?
De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos, "actualmente no hay una cura para la endometriosis, pero hay opciones de tratamiento para el dolor y la infertilidad relacionados".
Los tratamientos para el dolor a causa de la endometriosis se dividen en tres categorías generales:
- Terapia hormonal
- Medicamentos para aliviar el dolor
- Tratamientos quirúrgicos
Aquí te dejamos este video del Instituto de Fertilidad Humana InSer, donde se explica toto sobre la endometriosis.
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