Los latinos se han destacado a lo largo de la historia en muchos ámbitos como la ciencia, ocupando importantes cargos en industrias que tienen que ver con la salud, la aeronáutica y el espacio, aunque quizás no sepamos mucho de estas eminencias que bien vale la pena estudiar, para transmitir a nuestros hijos sus invaluables aportes. Nunca es tarde para aprender y transmitir el impacto positivo con el que han influenciado al mundo estos 15 científicos que nos enorgullecen.
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El peruano-estadounidense Carlos I. Noriega, por ejemplo, ha sido de los pocos en caminar por el espacio, en su trayectoria como exastronauta de la NASA. Y como él, hay otros nombres de científicos que destacan por sus descubrimientos que sirven a la humanidad. ¿Sabías que el "padre de la píldora" era mexicano? ¿O que un destacado estudioso del cáncer de mama era argentino? Repasa los importantes logros de los científicos que han hecho historia, y dáselos a conocer a tus niños a modo de inspiración.
La Dra. Helen Rodríguez-Trías estudió medicina en la Universidad de Puerto Rico.
Helen Rodríguez-Trías (7 de julio de 1929 – 27 de diciembre de 2001) nació en Nueva York y pasó sus primeros años en Puerto Rico. Ella y su familia regresaron a Nueva York cuando tenía 10 años. Se convirtió en activista cuando era estudiante en la Universidad de Puerto Rico. A lo largo de su vida luchó por el derecho al aborto, el fin de la esterilización forzada y por brindar atención neonatal a familias de bajos ingresos y mujeres de minorías en los EE. UU., América Central y del Sur, África, Asia y Medio Oriente.
La astronauta Ellen Ochoa fue la primera latina en viajar al espacio.
Su primera misión espacial ocurrió en 1993 a bordo del transbordador espacial Discovery. En total fueron tres los viajes que hizo al espacio, pasando casi 1,000 horas fuera de nuestro planeta. También fue la primera mujer en convertirse en directora del Centro Espacial Johnson.
La Dra. Sarah Stewart fue la primera mujer en obtener un doctorado en medicina de la Universidad de Georgetown.
Sarah Stewart (16 de agosto de 1905 – 27 de noviembre de 1976) fue una investigadora mexicana-estadounidense que encontró un vínculo entre los virus y el cáncer. Su investigación ayudó en el desarrollo de vacunas que ayudan a proteger contra ciertas formas de cáncer.
Carlos Juan Finlay fue un epidemiólogo cubanoamericano.
Como epidemiólogo, Carlos Juan Finlay (3 de diciembre de 1833 – 20 de agosto de 1950) buscó las causas de diversas enfermedades. En 1881 descubrió que los mosquitos podían propagar la fiebre amarilla, provocando que se rieran y burlaran de él. Su teoría no fue aceptada hasta 20 años después.
Deborah Berebichez fue la primera mujer mexicana en obtener un doctorado en física de la Universidad de Stanford.
Deborah Berebichez perseveró para seguir una carrera en ciencias y ahora está haciendo todo lo posible para alentar a la próxima generación a entusiasmarse con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Además de física y científica de datos, también es presentadora de televisión, educadora y emprendedora.
El Dr. José Celso Barbosa fue un médico, profesor y político puertorriqueño.
José Celso Barbosa (27 de julio de 1857 – 21 de septiembre de 1921) postuló a lo que ahora se conoce como Universidad de Medicina de Columbia, pero fue rechazado por racismo. Luego se convirtió en el primer estudiante puertorriqueño en la Universidad de Michigan, donde obtuvo su título de médico y fue el mejor alumno de la promoción de 1880. Sus logros son históricos porque se convirtió en el primer puertorriqueño y el primer afrolatino en obtener un título de médico en los Estados Unidos.
Ynés Mexía fue una botánica mexicana-estadounidense.
Ynés Mexía (24 de mayo de 1870 – 12 de julio de 1938) tenía una colección de 150,000 nuevos especímenes de plantas de México, Perú y Colombia. Sus esfuerzos llevaron al descubrimiento de 500 nuevas plantas. Su carrera y sus contribuciones son notables por varias razones. Para empezar, su carrera solo duró 13 años y no empezó hasta los 50 años. Ser una mujer de ascendencia mexicana en sus 50 años significó que tuvo que lidiar con todo tipo de prejuicios y discriminación.
Carlos I. Noriega es un empleado de la NASA peruano-estadounidense y ex astronauta.
Como astronauta registró más de 461 horas en el espacio. Ese tiempo incluye más de 19 horas de actividad extravehicular en tres caminatas espaciales. ¿Cuántas personas pueden decir que han caminado por el espacio?
La Dra. Anabella Villalobos es una química médica panameña.
También es la vicepresidenta senior de ciencias bioterapéuticas y medicinales de Biogen, empresa que se especializa en el descubrimiento, desarrollo y distribución de tratamientos para pacientes con enfermedades neurológicas.
Alberto Pedro Calderón fue un matemático argentino muy reconocido y galardonado.
Alberto Pedro Calderón (14 de septiembre de 1920 – 16 de abril de 1998) obtuvo su Ph.D. en la Universidad de Chicago en 1950. Sus teorías tuvieron un gran impacto en el procesamiento de señales, la geofísica y la tomografía.
Luis E. Miramontes era un químico mexicano.
Luis E. Miramontes (16 de marzo de 1925 – 13 de septiembre de 2004) fue el co-inventor de la progestina noretisterona, que se utilizó en uno de los primeros anticonceptivos orales. Aunque no inventó lo que terminó siendo la píldora anticonceptiva, lo llaman el "padre de la píldora" porque su invento lo hizo posible.
El Dr. José Russo fue director del Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama Fox Chase en Filadelfia.
José Russo (24 de marzo de 1942-24 de septiembre de 2021) nació en Argentina. Tenía 10 años cuando decidió que quería ser investigador y estudiar medicina para poder eventualmente estudiar el cáncer. El Philadelphia Inquirer informa que pasó "décadas estudiando cómo varios de los productos químicos sintéticos pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama y por qué el riesgo se reduce en mujeres que tienen bebés en la edad adulta temprana".
Mario J. Molina era químico ambiental.
Mario J. Molina (19 de marzo de 1943 – 7 de octubre de 2020) fue el primer científico nacido en México en ganar un Premio Nobel de Química. Tuvo mucho que ver con el descubrimiento del agujero de ozono antártico. En 1995 fue co-receptor del Premio Nobel de Química por su contribución al descubrimiento de la amenaza que representan para la capa de ozono de la Tierra los gases clorofluorocarbonados (CFC).
Juan M. Maldacena es un físico argentino.
Juan M. Maldacena nació en Buenos Aires, Argentina, en 1968. Estudia la relación entre la gravedad cuántica y las teorías cuánticas de campos. Está en la facultad del Instituto de Estudios Avanzados. En 2012 ganó el Premio de Física Fundamental.
El físico Albert Báez co-inventó el microscopio de reflexión de rayos X.
Albert Báez (15 de noviembre de 1912 – 20 de marzo de 2007) nació en Puebla, México. Posteriormente se mudó a Estados Unidos y sus contribuciones científicas llevaron al desarrollo de microscopios de rayos X y telescopios de rayos X. Se desempeñó como director de la ONG Vivamos Mejor, trabajando en el desarrollo científico de países latinoamericanos.
