El suicido es un tema que, como padres, desearíamos esquivar; pero que, sin embargo, es muy importante abordarlo, especialmente si ocurre un caso cercano o si nuestros hijos nos preguntan o comentan al respecto. Y hay una razón de peso para hacerlo: hablar sobre el suicido ayudará a disipar la información errónea que pueda circular y a derribar los fantasmas que los chicos puedan crear en su mente. Además, la desinformación nunca es un buen aliado en ninguna situación que se nos presente en la vida.
Si aún tienes dudas sobre cuán importante es abordar este tema con tus hijos, te contamos que un artículo de la Universidad de Utah señala que “hablar sobre el suicidio no pone ideas en la cabeza de los chicos ni lo provoca. Más bien, ayuda a crear un ambiente seguro donde los niños puedan hacer preguntas".
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Desafortunadamente, el suicidio es más común de lo que nos gustaría creer y más aún entre los jóvenes. Según datos provistos por dicha universidad, desde el 2014, el suicidio ha sido la segunda causa de muerte más común entre los jóvenes de 10 a 24 años. Además, aproximadamente la mitad de todos los trastornos de salud mental comienzan a mediados de la adolescencia. Como ves, sobran las razones para hablar sobre este tema con tus hijos.
Escucha este episodio de nuestro podcast Mamá Dice, con consejos de cómo hablar con nuestros hijos sobre el suicidio:
¿Cómo hablar con ellos de algo tan doloroso y complejo?
La psicóloga infanto-juvenil española Patricia Díaz brinda valiosos consejos en el sitio de la fundación española Mario Losantos del Campo, que se enfoca, entre otras cosas, en el estudio exhaustivo del proceso de duelo y la ayuda a personas con duelos complicados. Ante todo, la especialista sugiere hablar con sinceridad sobre el tema. Dice que deberíamos dejar de lado las mentiras piadosas y la idea de “edulcorar” el asunto para que el niño sufra menos.
¿Qué otros consejos brinda?
4 Consejos valiosos que comparte esta psicóloga:
1. Jamás les mintamos a los niños: Porque al final se enteran de todo y acabamos arriesgando su confianza en nosotros. Imagina, por ejemplo, que un tío de tus hijos se suicida y tú les dices a ellos que "su tío se ha ido a vivir a otro país”. Sin embargo, te escuchan hablando con una amiga acerca de cómo fue la muerte de su ser querido… ¿Cómo crees que se sentirán? Esto podría dejarlos heridos, confundidos y podría contribuir a que desconfíen de ti.
2. Comparte tus emociones con tus hijos, en lugar de esconderlas: Muchos padres evitan hablar de la muerte o se se inventan otra causa del deceso de una persona para no nombrar el suicidio. Por ejemplo: “Pepito se murió porque estaba muy enfermo". Sin embargo, Díaz sostiene que esto solo hará que los adultos se vean obligados a contener sus emociones e inhibir determinados sentimientos. Por eso, recomienda compartir las emociones con los niños, en lugar de esconderlas. De esta forma, les enseñamos que está bien que ellos también muestren sus emociones.
3. Evita que los niños se enteren por terceros: No esperes mucho para hablar de lo ocurrido con tus hijos, para así evitar que se enteren por medio de otros. Esto ayuda a evitar que reciban la noticia de forma inadecuada y que esto dificulte su posterior duelo.
4. La edad determinará qué le cuentas y cuántos detalles les das: No es lo mismo contarle la noticia a un adolescente que a un niño de 10 años o a uno de 6. Por ello, la psicóloga sugiere adaptar la noticia a la edad del menor. Y siempre, absolutamente siempre, hablar con honestidad y sinceridad.
Aquí más consejos sobre cómo hablar con los niños de acuerdo a su edad:
Con los niños menores de 8 años, la psiquiatra infantil Kristin Francis sugiere, en el sitio de la Universidad de Utah, optar por respuestas breves. Sostiene que es fundamental que el padre responda las preguntas del niño de manera directa, pero teniendo cuidado de no proporcionar demasiada información para la cual el menor no esté preparado. Se podría decir algo como: “Pedro sufría de una enfermedad llamada depresión y la tuvo durante muchos años. Ojalá hubiera pedido más ayuda”.
En el caso de los preadolescentes y adolescentes de entre 8 y 17 años, el panorama es otro. Es posible que estén lidiando con una oleada de emociones y es probable que hayan escuchado a alguien hablar sobre depresión o suicidio o que hayan lidiado personalmente con una afección de salud mental. Por ende, la psiquiatra recomienda preguntar qué han escuchado o qué saben sobre el suicidio, qué sentimientos tienen al respecto y si alguna vez han tenido pensamientos suicidas. De esta forma, se puede corregir información errónea y convertirse en un lugar “seguro” para que el jovencito pueda abrir su corazón.
Por último, recuerda que si tienes preguntas acerca de cómo abordar el tema del suicido con tus hijos o están lidiando con un caso cercano y sientes que tu hijo no lo está pasando bien, es vital buscar la ayuda de un especialista en salud mental.
Si estás teniendo pensamientos suicidas, estás pensando en hacerse daño o te preocupa que alguien que conoces pueda estar en peligro de hacerse daño, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, al 988. Esta línea cuenta con personal de profesionales certificados en respuesta a crisis, que están disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana; o llama al 911.
