La noche del 22 de marzo, el aeropuerto Aeropuerto LaGuardia fue escenario de un accidente que dejó dos personas fallecidas y decenas de heridos. El siniestro ocurrió alrededor de las 23:37, cuando un avión de Air Canada colisionó con un camión de bomberos dentro de la pista.
La aeronave involucrada era un modelo CRJ-900 operado por Jazz Aviation para Air Canada Express, el cual había partido desde Montreal con 72 pasajeros y cuatro miembros de tripulación a bordo. Tras completar su aterrizaje, el avión se desplazaba por la pista cuando ocurrió el impacto.
El vehículo de emergencia pertenecía a la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y se dirigía a atender otro incidente en la terminal, relacionado con un avión que había reportado un "problema de olor". En medio de esa operación se produjo la colisión.
El impacto causó daños severos en la parte frontal del avión y provocó la muerte del piloto y copiloto. Además, al menos 43 personas fueron trasladadas a hospitales, mientras que otras continuaron bajo observación médica tras el incidente.
Este es el audio que reconstruye los momentos previos al choque.
Las grabaciones del control de tráfico aéreo, difundidas por medios como CNN, BBC y Associated Press, permitieron reconstruir la secuencia de comunicaciones antes del accidente. En el audio se escucha cómo el camión de bomberos solicita autorización para cruzar la pista.
En la grabación, el controlador autoriza el paso del vehículo tras recibir la solicitud correspondiente. Sin embargo, segundos después, la situación cambia al detectarse la proximidad de una aeronave en la misma zona.
A partir de ese momento, la comunicación se torna urgente. El controlador emite instrucciones reiteradas para detener tanto al vehículo como a otras aeronaves, repitiendo órdenes de "alto" en varias ocasiones mientras se perciben interferencias en la transmisión.
De forma paralela, también se registran advertencias sobre la presencia del camión en la intersección de la pista, así como instrucciones a otras aeronaves para modificar su trayectoria ante el riesgo inminente.
Se oyen las advertencias de último momento y el impacto.
En los segundos previos al choque, el controlador intenta evitar la colisión mediante órdenes dirigidas tanto al vehículo como a los aviones en operación. Entre ellas, destaca la instrucción a un vuelo para detenerse y otra para abortar su aproximación.
A pesar de las advertencias, la colisión ya se había producido cuando las comunicaciones alcanzaron su punto más crítico. En ese momento, el controlador reconoce el impacto y comienza a coordinar la respuesta de emergencia en la pista.
Tras el accidente, se escucha cómo se indica a la aeronave afectada que permanezca en su posición, mientras los equipos de emergencia se movilizan hacia el lugar del siniestro. La comunicación refleja la rapidez con la que se activaron los protocolos.
Otros vuelos cercanos también recibieron instrucciones inmediatas para desviarse o suspender su aproximación. Desde una de las cabinas, los pilotos reaccionaron ante lo ocurrido, señalando que la escena había sido difícil de presenciar.
Investigación en curso y condiciones del incidente.
Las autoridades iniciaron una investigación encabezada por la National Transportation Safety Board (NTSB), que desplegó un equipo en el lugar del accidente. Como parte de las labores, se recuperó la caja negra del avión para su análisis.
Según informó la presidenta del organismo, Jennifer Homendy, los dispositivos no sufrieron daños, lo que permitirá acceder tanto a la grabadora de voz de cabina como al registrador de datos de vuelo.
La investigación contempla diversos factores, entre ellos las condiciones meteorológicas registradas esa noche, caracterizadas por lluvia, neblina y niebla, así como los procedimientos de control de tráfico aéreo y la actuación de los equipos de emergencia.
Asimismo, se evaluará la intervención del controlador aéreo que autorizó el cruce del vehículo. Como parte del protocolo, este será apartado temporalmente de sus funciones mientras se realizan entrevistas y análisis relacionados con el caso.
