Todo sobre Juneteenth y por qué los latinos en Estados Unidos debemos celebrarlo

1. El Juneteenth se convirtió en un feriado federal en junio del 2021, con la firma del presidente Biden. Se trata del último día feriado que agregó Estados Unidos a su calendario desde 1983, cuando el presidente Reagan creó el día feriado por el cumpleaños del activista Martin Luther King, Jr. El 19 de junio cobró mayor importancia con las protestas del Black Lives Matter o Las Vidas Negras Importan.

2. El Presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 1ro de enero de 1863, aboliendo así la esclavitud. Sin embargo, no fue sino hasta dos años y medio más tarde (el 19 de junio de 1865) cuando los residentes de Texas se enteraron de que habían sido declarados libres y ya no eran esclavos.

3. Se suponía que la Proclamación de la Emancipación liberaría a todas las personas esclavizadas en Estados Unidos en 1863. Sin embargo, no fue sino hasta dos años y medio después, luego de que terminó la Guerra Civil en 1865, que los esclavos de Galveston, Texas, se enteraron de que habían sido liberados.

4. Quien les anunció a los esclavos que eran libres fue el mayor general Gordon Granger, un soldado del Ejército de la Unión. La esclavitud terminó lentamente porque muchos dueños de los esclavos no querían decirles que eran libres luego de que se firmara la Proclamación de Emancipación.

5.A pesar de que eran libres, la orden que leyó el mayor general Granger decía que se exhortaba a los libertos que permanecieran en silencio en sus hogares actuales y que trabajaran por un salario. No podían solicitar puestos militares ni quedarse sin hacer nada. Esto quiere decir que, incluso con su libertad, el sistema estaba en su contra.

6. La primera vez que se celebró el Juneteenth fue en 1866, por lo que es la celebración del fin de la esclavitud de mayor antigüedad. Los festejos incluyen bailes, comida, desfiles y hasta fuegos artificiales. Algunas comunidades también leían la Proclamación de Emancipación como símbolo de esperanza.

7. Después de la abolición de la esclavitud, se establecieron leyes de segregación para evitar que personas blancas y negras se mezclaran. No había parques ni lugares para que los negros se juntaran a celebrar públicamente, hasta que un grupo de exesclavos compró un terreno en Houston y crearon el Parque de la Emancipación. Entre 1870 a 1950, fue el único parque con piscina que estuvo abierto a los negros.

8. Actualmente, las celebraciones del Juneteenth han evolucionado para reflexionar sobre el racismo en el presente. Sobre todo, se ha puesto el foco en la violencia y la brutalidad policiaca que sufren los negros en Estados Unidos, y la necesidad de una reforma policial.

9. Los latinos también debemos celebrar el Juneteenth porque en América Latina las personas de origen africano han sido discriminadas históricamente. Los negros no estadounidenses, como los africanos, afrolatinos y afrocaribeños, también sufren por el racismo institucionalizado y por las políticas migratorias que los afectan de manera desproporcionada en nuestros países.

10. Antes de que se aboliera la esclavitud en Estados Unidos, se abolió en México, por lo que muchos afroamericanos esclavizados migraron al norte de México y también celebran el Juneteenth. No fue hasta 2020 que en México se contabilizó la población afrodescendiente en el Censo, y representan el 2% de los mexicanos. La comunidad afro más grande de México se encuentra en Costa Chica, donde también se celebra el Juneteenth.

Hay una frase que dice que “el pueblo que no conoce su historia está condenado a repetirla”. Por eso es tan importante que aprendamos del pasado, para forjar un mejor futuro para nuestros niños que esté libre de esclavitud y racismo.

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