Me encanta e__l orégano__ y tengo una plantita en mi patio que me da hojas frescas todo el año. A veces corto unas ramas y las pongo a secar y luego lo guardo picadito en un frasco con tapa. Me gusta el orégano en salsas de tomate, en pizzas, para adobar carne de cerdo… Se trata de una hierba muy aromática que aporta un rico sabor a las comidas. Y ahora resulta que también podría tener nuevos usos medicinales.
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Como lo oyes amiga. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Arizona, con ratoncitos, evidenció que una sustancia que se encuentra en el aceite de orégano (el aceite esencial que contiene esta hierba) podría ser útil para matar el norovirus, que es el virus que causa la gastroenteritis con síntomas de náuseas, diarrea, fiebre y calambres.
La contaminación con norovirus fue recientemente responsable de que más de 600 personas se enfermaran mientras iban a bordo de un barco de crucero de la Royal Caribbean. Se trata de un virus sumamente contagioso y se puede transmitir fácilmente a través de partículas de aire, de una persona a otra también y a través de alimentos y bebidas contaminadas con heces fecales.
No todos los desinfectantes son capaces de matar el norovirus, aunque se sabe que el cloro es eficaz en la desinfección de las áreas infectadas. Por eso, el hallazgo de los investigadores de la Universidad de Arizona es tan relevante.
Lo que encontraron los científicos es que el carvacrol, que es responsable del olor y el sabor del aceite de orégano aromático, es capaz de romper la capa de proteína que rodea el norovirus, lo que permitiría que un antimicrobiano entrara en el virus y lo destruyera.
Yo no sé que te parezca a ti, pero lo que es a mí, que de científica no tengo nada, me parece fascinante. Y aunque según dijeron los científicos todavía hay que hacer muchos experimentos, las perspectivas de que esto sea un verdadero avance de la ciencia son interesantes.
Imagen vía Enriqueta Lemoine
