Cáncer de cuello uterino: Señales, síntomas y todo lo que debes saber

Es un tipo de cáncer que se forma en la parte más baja y angosta del útero y se origina cuando las células sanas del cuello cambian y proliferan sin control formando una masa tumoral. Dicha masa tumoral puede ser benigna en el mejor de los casos o maligna con posibilidades de diseminarse, con cambios lentos que pueden llevar al cáncer, de ahí la importancia de la detección temprana.

Se diagnostica con mayor frecuencia entre edades de 35 y 44 años. Alrededor del 20% de este tipo de cáncer se diagnostica en mujeres de más de 65 años. Es el cuarto tipo de cáncer más frecuente en las féminas mujeres y la tendencia a la mortalidad cada vez se reduce más por la información que muchas mujeres recibimos en cuanto a su detección o prevención.

La exposición al virus del papiloma humano (VPH) suele ser una de las causas más importantes, aunque también algunas investigaciones han determinado que ciertas mutaciones de ADN, es decir, ciertos defectos en los genes pueden desactivar los genes supresores de tumores, provocando el desarrollo de este tipo de cáncer en el cuello del útero.

Debido a que el Virus del Papiloma Humano es lo que eleva el riesgo de este tipo de cáncer, lo mejor es que las mujeres usen condón y estén vacunadas contra el VPH ya que estarán mucho más protegidas que una mujer que no esté vacunada. Es importante aplicar este tipo de vacuna antes de que haya vida sexual activa, entre los 9 y los 12 años.

Esto significa que hay que hacerlo en la primera adolescencia ya que la Sociedad Americana contra el Cáncer considera que no es recomendable su aplicación después de los 26 años. Otra forma de prevención es no fumar.

Seguramente como te lo explicará tu médico, toda prueba de detección tiene la finalidad de descubrir cáncer y precáncer en etapas tempranas con la intención de intervenir a tiempo y que sea más tratable y curable. Esto es algo que salva la vida de muchas mujeres ya que están en continua revisión y atención con sus médicos de seguimiento.

Se puede hacer una prueba de Papanicolaou cada 3 años o pruebas primarias del Virus de Papiloma Humano (VPH) como las más recomendables por los médicos y deberán comenzarse a partir de los 25 años aplicándola cada cinco años. Por otro lado, la Sociedad Americana Contra el Cáncer recomienda el seguimiento de algunas guías que ayudan a detectarlo tempranamente, incluso pueden ayudar a detectar precánceres.

Existen factores de riesgo ante los cuales debes estar atenta y ante los que tu especialista te ayudará a dar seguimiento. El más importante como te lo mencionamos, es el Virus de Papiloma Humano (VPH) y se contagia por vía sexual. Por otro lado, las investigaciones también sugieren que la deficiencia en tu sistema inmunitario puede influir en su desarrollo ya que el organismo no está fortalecido para combatir el cáncer de forma temprana. También como te lo mencionamos en puntos anteriores, se ha descubierto que el tabaquismo provoca un doble riesgo de desarrollarlo.

Se ha descubierto que algunos anticonceptivos orales podrían estar asociados con un aumento de riesgo. También algunas investigaciones sugieren que las mujeres que han tomado medicamento para prevenir el aborto espontaneo (Dietilestilbestrol DES) durante su embarazo tienen mayores probabilidades de padecerlo.

Estos se clasifican de acuerdo con su aspecto en microscopio y los más comunes son el carcinoma de células escamosas apareciendo en 9 de cada 10 mujeres. También está el tipo adenocarcinoma el cual se origina en células glandulares y es menos frecuente.

Es muy importante que te informes sobre qué tipo de cáncer de cuello uterino tienes. Si se puede determinar la etapa en la que se encuentra. ¿Cuáles son tus opciones de tratamiento y por que? ¿Cuánto tiempo durará y cuáles son los riesgos y efectos secundarios del mismo? ¿Cómo afectará el tratamiento tus actividades diarias? ¿cuál es el plan b de tratamiento si el elegido por los médicos no funciona?.

Efectivamente, son síntomas de alerta, así que si tienes sangrado y ocurre después de la práctica sexual vaginal debes poner atención. Si tienes sangrados después de la menopausia, si hay sangrado vaginal anormal con un periodo menstrual de sangrado excesivo, si hay sangrado y manchado entre periodos menstruales también debes estar alerta y reportárselo de inmediato a tu médico.

Además del sangrado que te mencioné en el punto anterior, también se suma la secreción vaginal inusual, dolor durante las relaciones sexuales y dolor en la región pélvica. Ahora bien, cuando el cáncer está avanzado, también se incluye hinchazón de piernas, problemas para orinar con posible presencia de sangre y problemas para evacuar.

Lo primero es que los médicos revisen la propagación de mismo y saber cuánto cáncer hay en el organismo de la mujer que lo contrajo, así como si se ha expandido a los ganglios linfáticos. Por otro lado, se realizan exámenes y pruebas para conocer el tamaño de la masa tumoral, todo lo anterior para que el médico pueda determinar el tratamiento pertinente.

El ginecólogo, el oncoginecólogo; quien es el especialista en el cáncer del aparato reproductor femenino y el oncólogo especialista en radioterapia y quimioterapia forman parte del equipo profesionales de la salud que atienden este tipo de cáncer. Recuerda que para tu tranquilidad y seguridad siempre puedes pedir una segunda opinión.

Dependiendo el estado del cáncer, la propagación y las decisiones del equipo de especialistas, se consideran: la cirugía, inmunoterapia, radioterapia, quimioterapia y medicamentos. También se incluyen métodos complementarios alternativos como vitaminas y dietas especiales aunque siempre deben estar autorizados por tus médicos.

La información proporcionada en la presente nota, fue tomada de los datos oficiales publicados por la American Cancer Society .

*Karina Suárez Fernández es Psicóloga clínica, psicoterapeuta y mamá de dos adolescentes.

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