Contrario a lo que se podría pensar, es más probable que un niño se contagie de Covid-19 en su casa que en una guardería, concluyó un estudio científico elaborado en Francia durante la cuarentena que comenzó en marzo de 2020 y se extendió hasta mayo del mismo año. Los interesantes resultados fueron publicados en la revista médica [The Lancet](https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(21)00024-9/fulltext) y arrojan al traste la creencia popular de que es contraproducente enviar a los menores al cuido. Resulta curioso que la investigación se desarrolló en plena pandemia ya que las únicas guarderías que se encontraban abiertas en ese momento eran las que atendían a los hijos de los trabajadores esenciales y la realidad fue que enfermaron muy pocos menores. Sin embargo, antes de comenzar a celebrar, no todo fueron buenas noticias.
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“Según los resultados de las pruebas serológicas, la proporción de niños pequeños en nuestra muestra con infección por SARS-CoV-2 fue baja. La transmisión intrafamiliar parecía más plausible que la transmisión dentro de las guarderías”, concluye la investigación. Sin embargo, los científicos recalcan que se necesitan más estudios epidemiológicos para confirmar esta hipótesis.
Examinaron a niños en 22 guarderías.
El estudio examinó a menores de 5 meses de nacidos hasta 4 años de edad que asistan a una de las 22 guarderías que permanecieron abiertas durante la pandemia en Francia. Los científicos descubrieron que solamente el 3.7 % de los pequeñines contrajeron el Covid-19.
Solamente tenían anticuerpos 14 de 327 menores.
El estudio realizado en Francia se enfocó en la seroprevalencia en las guarderías y fue dirigido por investigadores del Hospital Jean Verdier en Bondy. Lo interesante es que solo 14 de 327 niños (4.3%) y 14 de 197 miembros del personal (7.7%) evaluados en guarderías que permanecieron abiertas durante el primer cierre tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en la sangre, frente a 9 de 164 adultos (5.5%) de la muestra que se utilizó para comparar los hallazgos.
A estas guarderías iban los hijos de los trabajadores esenciales en Francia.
Las guarderías que permanecieron abiertas estaban reservadas para los hijos de los trabajadores esenciales. Veinte centros están ubicados en la región de París, y cada uno estaba en ciudades menos afectadas por el coronavirus. Ningún participante del estudio dio positivo por infección activa por Covid-19.
Las guarderías no son centros de infección.
“Nuestros resultados sugieren que las guarderías no son puntos de enfoque de la infección por el virus del SARS-CoV-2 y que los niños pequeños no están propagando el virus ampliamente en estos entornos ", expresó la coautora del estudio, Camille Aupiais, PhD, del Hospital Jean Verdier, en un comunicado de prensa.
Ya han muerto más de 2 millones de personas por Covid-19.
El Covid-19 ha causado más de 2 millones de muertes en todo el mundo, lo que ejerce una presión extrema sobre los sistemas de salud en todos los países. Muchos lugares han cerrado escuelas y guarderías en un esfuerzo por detener las tasas de infección. Sin embargo, esta decisión ha tenido un costo económico y ha suscitado preocupaciones sobre el desarrollo y bienestar de los niños.
Las guarderías siguieron protocolos de seguridad.
Durante todo este tiempo, se recomendó a las guarderías francesas que siguieran protocolos de seguridad que incluían trabajar con grupos más pequeños de 6 a 8 niños con personal dedicado a cada grupo, desinfección de superficies, cubrebocas y medidas de distanciamiento social para el personal. A los padres no se les permitió ingresar a las guarderías y se les pidió que examinaran a sus hijos para detectar síntomas de Covid-19 antes de enviarlos. A los niños que presentaban alguno de los síntomas no se les permitió asistir a las guarderías.
Los empleados de las guarderías también fueron incluidos en el estudio.
El estudio incluyó a 197 empleados de guarderías (edad promedio de 40 años) y a un grupo de comparación de 164 adultos (edad promedio de 42 años) compuesto por trabajadores de oficina y laboratorio de seis hospitales que siguieron trabajando durante el cierre y no estuvieron expuestos ocupacionalmente a niños muy pequeños o a pacientes con Covid-19 en su entorno laboral.
Así se realizó el estudio.
La recopilación de datos se llevó a cabo entre el 4 de junio y el 3 de julio de 2020, de cuatro a ocho semanas después del final del cierre nacional, en guarderías de las ciudades francesas de París, Rouen y Annecy. Las muestras de sangre de los participantes se recolectaron utilizando pinchazos en los dedos de los niños y se analizaron mediante una prueba rápido para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
Pocos niños y adultos tenían anticuerpos.
En total, 14 niños de una muestra total de 327 y 14 adultos empleados de las guarderías de un total de 197 al igual que 9 de 164 adultos en el grupo de comparación dieron positivo a los anticuerpos del SARS-CoV-2, se indica en el comunicado de prensa. “Después de ajustar la sensibilidad y la especificidad de la prueba, estos valores fueron 3.7%, 6.8% y 5.0%, respectivamente”, se explica en el comunicado de prensa. Estadísticamente, la tasa de seroprevalencia entre el personal de la guardería no difirió significativamente de la observada en el grupo de comparación, concluye el estudio.
No hubo contagio entre los pequeños.
Los 14 niños seropositivos procedían de 13 guarderías, se explica. En el centro con dos casos seropositivos, los pequeñines habían asistido a zonas separadas de la guardería sin mezclarse, lo que sugiere que no hubo transmisión de niño a niño en estos casos, añade la investigación científica.
La conclusión del estudio es evidente y se necesitan más estudios.
"Nuestros resultados sugieren que los niños pequeños tienen más probabilidades de contraer Covid-19 en el hogar que en una guardería", dice el Dr. Aupiais. "Sugerimos que los signos clínicos de Covid-19 no son los mejores indicadores de infección o para realizar pruebas en niños muy pequeños y que el criterio principal debe ser un caso sospechoso o confirmado en un miembro adulto del hogar. Se necesitan más investigaciones para comprender completamente el papel de niños pequeños en transmisión comunitaria", agrega el experto.
Francia experimentó una cuarentena total.
En Francia se aplicó una cuarentena en todo el país del 17 de marzo al 11 de mayo de 2020 para reducir los contagios de Covid-19 en el sistema de atención médica. La mayoría de las guarderías y todas las escuelas estuvieron cerradas durante este período. La pequeña cantidad de cuidos que permanecieron abiertos eran para niños cuyos padres tuvieron que trabajar durante la crisis.
Los niños con fiebre no fueron enviados a la guardería.
En estas guarderías se adoptaron precauciones especiales: uso de mascarillas por parte del personal, grupos más pequeños y definidos de niños y personal, medición sistemática de la temperatura corporal, exclusión de niños con fiebre o enfermos y medidas estrictas de higiene y distanciamiento social.
Antes de celebrar los hallazgos sepa que el estudio tiene sus limitaciones.
Los autores advierten que el estudio tiene limitaciones y que han surgido nuevas variantes de SARS-CoV-2 desde el período de prueba, incluidas las denominadas variantes del Reino Unido, Brasil y Sudáfrica, por lo que no está establecido si los niños pequeños son más o menos susceptibles a estas nuevas cepas. Además, las guarderías del estudio no estaban funcionando a capacidad y es posible que los resultados no se puedan generalizar a los centros que funcionan normalmente fuera del cierre.
Mientras tanto, es preferible seguir tomando medidas.
Aunque ya hay varias vacunas contra el Covid-19 es preferible seguir tomando medidas independientemente de si las probabilidades de contagio en las guarderías son pocas. Nunca está de más tener las precauciones necesarias para evitar que más personas enfermen.
